ژاپن با داشتن یکی از پیشرفته‌ترین سیستم‌های ریلی دنیا، تعریف جدیدی از سرعت، دقت و ایمنی ارائه کرده است

حمل‌و‌نقل ریلی یکی از اصلی‌ترین روش‌های حمل‌و‌نقلی در ژاپن به حساب می‌آید. نظم و سرعت بالای سیستم‌ ریلی این کشور از ویژگی‌هایی است که باعث شده که قطار به گزینه اول ژاپنی‌ها برای مسافرت‌های درون و برون شهری بدل شود.
حمل‌و‌نقلی شهری در ژاپن نیز به خطوط ریلی وابسته است. متروی توکیو یکی از بهترین‌ نمونه‌ها در نوع خود به حساب می‌آید که میزان مسافر جا‌به‌جا شده توسط این سیستم به طور سالیانه دو برابر متروی نیویورک است.
خطوط ریلی، واگن‌ها و لکوموتیوها و حتی ایستگاه‌های راه‌آهن به وسیله‌ی بخش خصوصی اداره می‌شود، شاید بهره‌وری بالای سیستم حمل‌و‌نقل ریلی این کشور نیز به همین دلیل باشد. در این سیستم شرکت‌های ریلی به خوبی با هم کار می‌کنند.